As carícias maternas protegem o recém-nascido dos efeitos do estresse na gravidez
Um estudo realizado na Universidade de Notre Dame revelou que o aleitamento materno durante as primeiras seis semanas de vida atua como fator de proteção para bebês cujas mães experimentam violência de gênero durante a gravidez. Apesar de que o efeito foi medido às seis semanas, isso não significa que uma duração maior não tenha um efeito mais intenso e duradouro. Dessa maneira, é importante lembrar que o aleitamento materno implica muito mais que o leite: é uma experiência sensorial e afetiva que protege o bebê frente ao estresse e que também beneficia a saúde mental materna.
Violência de gênero e saúde
A forma como os bebês se adaptam nos primeiros meses de vida depende de muitos fatores, incluindo o quê suas mães experimentaram enquanto estão no útero. Segundo os Centros para o Controle e Prevenção de Doenças (em inglês, CDC) dos EUA, 1 de cada 4 mulheres norte-americanas experimentará violência de casal (VP) em sua vida, e esse risco aumenta quando a violência ocorre durante a gravidez.
Surpreendentemente, realizaram-se poucos estudos longitudinais sobre os efeitos desta violência na gravidez e na saúde mental de mães e bebês. A professora Laura Miller-Graff, assistente de psicologia do Centro William J. Shaw, para crianças e famílias, dirigiu um estudo inédito no qual se analisa o papel do aleitamento materno como fator de proteção potencial contra o efeito da violência de casal sobre o bebê.
Dessa maneira, Miller-Graff e sua co-autora Caroline Scheid encontraram que o aleitamento materno durante as primeiras seis semanas de vida atua como um fator de proteção, que anula efetivamente o risco de IPV que a mãe experimentou durante a gravidez no temperamento infantil precoce. No mau temperamento, desde a inquietude até não poder se acalmar, pode ser um indicador de problemas de ajuste na primeira infância.
“As descobertas atuais sugerem que o aleitamento materno exclusivo realmente ajuda a evitar a transferência intergeracional da violência de casal no ajuste infantil”
Isso escrevem os autores no estudo publicado na revista Development and Psychopathology. “A função protetora do aleitamento materno é um fator fundamental desde o ponto de vista preventivo”.
As pesquisas anteriores realizadas por Miller-Graff e outros colegas demonstraram que, se bem as vítimas de violência de casal não são menos propensas a iniciar o aleitamento materno, é muito mais provável que a abandonem nas primeiras semanas depois do nascimento. “Em conjunto, esses estudos sugerem que oferecer às mulheres expostas à violência de casal não apenas apoio psicossocial, mas um apoio mais específico para o aleitamento materno, pode ter importantes implicações para a saúde pública”, aponta Miller-Graff.
Desafios para os pesquisadores
O estudo foi realizado entrevistando mulheres de baixa renda entre 18 e 39 anos nos três trimestres da gravidez. 39% eram afrodescendentes, 36% caucásicas, 20% mulheres hispanas e 5% birraciais ou multirraciais. As mulheres participantes completaram o questionário durante a gravidez e novamente em suas consultas de seguimento pós-natal programadas regularmente às seis semanas e aos quatro meses. A continuação, os estudos futuros devem incluir um alcance mais amplo do panorama socioeconômico para determinar se os resultados do estudo se manteriam fora dos contextos de alto risco, disse Miller-Graff.
“Como pedir às mulheres que proporcionem detalhes íntimos de suas relações e a saúde dos seus bebês não é fácil, Notre Dame colabora com várias organizações sem fins lucrativos excelentes que proporcionam serviços para mulheres em situações difíceis”, disse Miller-Graff. “Nem todas as mulheres veem a si mesmas como vivendo em uma relação violenta. Assim, recrutar para tais estudos é um processo delicado e lento. Existem muitas considerações de segurança para as mulheres, incluindo ajudar as mulheres participantes a evitar ter que explicar sua participação para um companheiro violento”.
Além de apoiar o aleitamento materno desde o nascimento, Miller-Graff enfatiza que os testes de detecção da violência de casal são fundamentais para melhorar a atenção preventiva para as mulheres e seus bebês.
Referência:
Laura Miller-Graff, Caroline R. Scheid. Breastfeeding continuation at 6 weeks postpartum remediates the negative effects of prenatal intimate partner violence on infant temperament. Development and Psychopathology, 2019; 1 DOI: 10.1017/S0954579419000245
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